鉄に着目し地球生命の起源や鉄の新しい元素機能を解明する研究は，材料科学や生命科学をはじめ様々な先端分野の研究融合が必要で，今後ますます着目すべき研究領域である．
 
鉄は地球生命と深い関わりを持ちどこにでもある元素で一般構造材料として多用されているが，他の金属元素と異なる特異な特性がある．宇宙や地球，生命，人類の歴史を考えると，様々な側面で鉄が重要な役割を果たしてきた．
 
地球の重量の1/3 は鉄であり，鉄が磁場を形成し有害な宇宙からの放射線を退け，生物が地表面で暮らすことができる．血液中のヘモグロビンは鉄を中心とした構造であり，酸素を体の隅々に運ぶ．人類の経済や産業は鉄鋼の強度を活かした道具や建築物を利用することで発展してきた．
 
大量に存在する鉄は希少金属資源確保の問題からは遠い存在に見られるかもしれないが，鉄の潜在機能を見出し有効に活用することで，希少資源の有効利用にも通じ，ひいては元素戦略の新展開が図れる可能性がある．
 
鉄の元素機能（金属学会）.pdf